Астрономы обнаружили древнюю систему с пятью небольшими планетами

Астрономы, используя данные от телескопа Кеплер, обнаружили планетную систему с пятью небольшими экзопланетами, сформировавшуюся, когда возраст галактики Млечный путь составлял всего два миллиарда лет. 

Компактная система под названием Кеплер-444 является пристанищем для пяти планет, размер которых варьируется от самой маленькой планеты, сопоставимой размерами с Меркурием, до самой большой величиной с Венеру. Все пять планет вращаются вокруг подобной Солнцу звезды с периодом менее десяти суток, следовательно, их орбиты гораздо ближе, чем орбита Меркурия вокруг Солнца с периодом вращения 88 дней. 

"Хотя эта звезда сформировалась давным-давно, фактически раньше, чем большинство звезд в Млечном пути, у нас нет оснований считать, что на любой из данных планет есть в настоящий момент или когда-либо была жизнь, – сказал Стив Хауэлл, научный сотрудник проекта Kepler/K2 из Научно-исследовательского центра Эймса в Моффет Филд, Калифорния. – При их текущих орбитальных расстояниях существование жизни в привычной нам форме на этих очень древних мирах было бы невозможным". 

Система Кеплер-444 образовалась 11,2 млрд. лет назад, когда возраст Вселенной составлял менее 20% от ее текущего возраста. Это делает Кеплер-444 древнейшей из известных систем с планетами земной группы, и она в 2,5 раза старше, чем наша Земля. 

Чтобы определить возраст звезды и ее планет, ученые измерили очень небольшие изменения яркости родительской звезды, вызванные волнами давления внутри нее. Эти волны производит бурное движение вещества под поверхностью звезды, влияя на её температуру и яркость. Эти флуктуации приводят к мизерным изменениям яркости звезды. Изучение недр звезд, называемое астросейсмологией, позволяет исследователям определять диаметр, массу и возраст звезд. 

Система Kepler-444 расположена приблизительно в 117 световых годах от нас в созвездии Лиры. Статья о данном открытии опубликована в выпуске The Astrophysical Journal. 

Центр Эймса отвечает за ход миссии Кеплер, анализ научных данных и функционирование наземных систем. Лаборатория реактивного движения НАСА управляет миссией Кеплер.