Массивная экзопланета внутри экстремальной звездной системы

Лишь во второй раз в истории астрономических наблюдений исследователям удалось обнаружить экзопланету в обширной семье из четырех звезд.

Планета, представляющая собой огромный газовый мир в 10 раз тяжелее Юпитера, ранее считалась таковой, что обитает в системе из трех звезд. Теперь же ученые обнаружили четвертую звезду (красный карлик). Следовательно, четверные звездные системы встречаются во Вселенной чаще, чем предполагалось.

Соавтор исследования на эту тему Андрей Токовинин из Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (Чили) отмечает, что около 4% звезд солнечного типа входят в состав четверных систем.

Настоящая четверная система, получившая название 30 Ari, отделена от Земли расстоянием в 136 световых лет. Экзопланета совершает один оборот вокруг первичной звезды системы каждые 335 дней. Первичная звезда имеет бинарного партнера (обнаруженный астрономами красный карлик). Эта пара зафиксирована в «орбитальном танце» с еще двумя звездами, находящимися на расстоянии 1, 670 и 1 астрономической единицы соответственно.

Открытие новой звезды принадлежит адаптивной оптической системе «Robo-AO», разработанной Центром Астрономии и Астрофизики (Индия) и Калифорнийским Технологическим Институтом. Наблюдения проводились также и с помощью другой адаптивной оптической системы – «PALM-3000» – производства Лаборатории Пусковых Установок НАСА (Пасадена). Эти два инструмента размещены в Паломарской обсерватории (Сан-Диего, Калифорния).

Открытие планет в системах, подобных 30 Ari, поднимает важные вопросы об образовании миров во множественных звездных системах. Данная система, тем временем, характеризуется столь экстремальными условиями, что астрономы не верят в возможность поддержания экзопланетой (или ее гипотетической системой спутников) любых форм жизни.

Такие находки случаются крайне редко, но это все же вторая экзопланета, обнаруженная астрономами внутри четверной звездной системы. Первая, под названием KIC 4862625, была найдена гражданским научным проектом, обрабатывающим данные космического телескопа «Кеплер» в поиске сигналов перехода экзопланет. Сам факт открытия двух таких систем на фоне всего пары тысяч известных науке экзопланет указывает на то, что образование подобных миров может происходить в довольно неожиданных уголках космоса.

Ведущий автор исследования, опубликованного в «Астрономическом Журнале» (Astronomical Journal) Льюис Робертс (Лаборатория Пусковых Установок) говорит, что в космосе встречаются даже пятикратные звездные системы.

Большинство звезд нашей родной галактики являются частью множественных систем. Астрономы пытаются понять причину этого явления, предполагая, что светила могли установить между собой гравитационную связь еще внутри «звездных яслей» или же нашли себе партнеров во время миграции просторами Млечного Пути.

Теперь, когда число новых экзопланет постоянно увеличивается, мы начинаем понимать, что многие из кажущихся выдумками предположений научной фантастики являются, на самом деле, научным фактом. Подходящий пример – родной мир Люка Скайуокера («Звездные войны») под названием Татуин, где на закате можно наблюдать за погружением в темноту двух звезд.

Но как подобная множественная система будет выглядеть с положения экзопланеты внутри 30 Ari? По мнению исследователей, четыре родительские звезды будут выглядеть как одно небольшое солнце. За двумя самыми яркими звездами также можно будет наблюдать в дневное время.